Бактериальный менингит чаще протекает в тяжелой форме и приводит к значительным повреждениям нервной системы, а иногда и к летальному исходу.

Вирусные менингиты обычно протекают более благоприятно и не вызывают тяжелых осложнений.

Менингит поражает людей всех возрастов, однако наибольшему риску подвержены дети раннего возраста. Новорожденные подвержены наибольшему риску заражения стрептококком группы В, дети раннего возраста – менингококком, пневмококком и haemophilus influenzae.