• повышение температуры;
• неестественная бледность кожи;
• головная боль распирающего характера, локализующаяся в затылочной области и отдающая в шейный отдел позвоночника;
• регидность шеи;
• озноб и судороги;
• отсутствие аппетита;
• тоническое напряжение мышц конечностей и туловища;
• повышенная чувствительность к звукам и свету (больные лежат с закрытыми глазами и стремятся избегать разговоров);
• изменение ритма дыхания;
• рвота, не связанная с приёмом пищи и появляющаяся при смене положения или при обострении головной боли;
• потеря сознания;
• уплотнение родничка у грудничков.

Течение бактериальных и вирусных менингитов может различаться. Например, бактериальные менингиты часто сопровождаются судорогами и специфической темной «звездчатой» сыпью на коже. Вирусные менингиты могут развиваться на фоне обычных простудных заболеваний – насморка, кашля, а также инфекций с сыпью другого характера – красной или розовой.